Good intentions gone bad

“What do you think of international development?”, asked our new friend Joca.

“Do you want the political correct answer or the cynic one?”, retorted Fadi.

The truth is, international development has been heavily criticized in the last couple of decades. And not without reason. Fortunately, I don’t think anybody is so naive anymore to buy into the “Oh, we’ll go and save the world” kind of mentality. As pitfalls and mistakes have been exposed, people and organizations have become more savvy about how to generate positive change around the world.

One clear case of good intentions gone wrong was exposed in the documentary “The T-Shirts Travels.” The film shows how secondhand clothing, given away as charity in the West, ends up in Zambia (Mozambique’s neighbor to the northwest), enriching the middle person and ruining the local clothing industry in the process.

‘Every single clothing factory in Zambia went out of business; we do not have a clothing industry left in the country because the secondhand clothes are coming in.’ Mark O’Donnell, spokesman, Zambian Manufacturers Association

You can see the 50-min film here:

Want to know more about the issue? You can read it here.

¿Qué? ¿Quién? ¿Dónde? ¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Por qué?

Si no recuerdo mal, las reglas del buen periodista recomendaban contestar estas seis preguntas para que un reportaje fuera considerado completo.

Qué: Compartir conocimientos e intercambiar experiencias con colegas locales.


Quién(es): Fadi y yo

Dónde: En Maputo, capital de Mozambique. Más específicamente en un programa de educación a distancia para maestros, en el Ministerio de Educación y Cultura y la Universidad Pedagógica. Y con una organización comunitaria en uno de los barrios más carenciados de la ciudad. Y alguna otra cosilla en tema medio ambiente.

Cuándo: A partir de marzo abril mayo del 2012 por 6 meses en el terreno (2 años en total: 1 año de preparación y papeleo incluidos 3 meses de preparación pre-salida, y luego de la estadía, otros 6 meses de seguimiento, evaluación y recomendaciones).

Por qué: Esta es más complicada de contestar. Para saber los motivos de Fadi, tendrán que visitar su blog. En cuanto a mí, tiene que ver con viajar, y los idiomas, y la antropología, y el pasar de las palabras a los hechos, y el vivir en otros continentes, y el buscar no estancarse ni quedarse en la cómoda, y el aprender, y tantas otras cosas... aunque no siempre salgan. No se vive si no se arriesga.