Fundraising for Bonga Mbilo's pre-school in Chamanculo

In a previous posting I had talked about the work that Bonga Mbilo Cultural Association was doing in the most needed areas of Maputo. Among them, a community preschool in the neighborhood of Chamanculo.

One of the issues we had been discussing with the directors was the plan to offer full-day services. For that, one major obstacle was having a place for the 4- and 5-year-olds to have their afternoon nap. They were thinking about beds, but they were too costly and took too much space. Plus who wants to deal with the mess of mattresses used by small children?

That's when I remembered the soft mats I'd seen in preschools and children rooms, those that come in the form of puzzle pieces. They would be a good option: cheaper than beds and easier to store, in addition to being more fun. I even found out (after chasing a guy who was carrying one of those pieces down the street and following him to his car to ask his wife where did they bought them...) that you could buy them in Maputo in one of the big stores. But when I found them they were very blah and too expensive. What to do? Find an alternative!

I had also seen around yoga and camping mats for a better price, some with pretty, cheerful colors and some child-like-enough designs. Still easy to clean and store. We calculated that we would need about 30 mats for the 60 children that the preschool was receiving each day. Mats it is. Now, time to fund-raise!

With little time to organize a proper fundraising, I picked everything around the house I thought I could sell. Lucky for us, lovely couple Limaya Bokassa and Andrés Panera were settling in their new apartment and agreed to buy some of the stuff to support the kids. (Thank you guys! You rock!)

My donation of the one mat I had and the money gathered through the selling of household stuff turned into 5 mats. We still have a way to go to gather the 30 mats needed, but it's a start.

The rest of the household stuff were donated to Bonga Mbilo in the hopes that a garage-sale-style of fundraising event could bring a little bit more $ to buy the rest of the mats. Let's hope next year, the organization will be able to offer a safe place for the children to stay all day long.

Mosaico Moz (3): murales y relieves

Mural en el costado del Museo de Historia Natural

No solo de mosaicos vive el maputense (¿maputeano? ¿maputino?). También se tropieza uno con murales por las calles de Maputo - que por alguna razón me hacen acordar a Diego Rivera.

Más particular de Moçambique, ya que no recuerdo haber visto cosas similares en otras partes, son los murales de relieve en cemento. En edificios privados y públicos, bancos, escuelas alguna pared siempre aparece con ese tipo de arte decorativo. 

Mural a la entrada de un edificio sobre la calle Lumumba

Was it really necessary? Yikes!

En pequeños negocios y hoteles también aparecen cosas por el estilo... por lo menos en intención si no en ejecución. Los resultados, a veces, de dudoso gusto - por decirlo de alguna manera. ¿No me creen? Case in point, nautical theme in the resort we stayed in Bilene.

Voluntarios nacionales en el distrito de Nlhamankulu

"Em Dezembro de 2009 o Distrito Urbano nº 2 do município de Maputo recebeu a designação de Nlhamankulu. Este distrito está divididos em 11 unidades administrativas também chamadas 'bairros'. Quatro destes bairros são designados Chamanculo A, B, C e D." Os outros são Aeroporto A e B; Xipamanine; Minkadjuíne; Unidade 7; Malanga e Munhuana. Por lo menos eso es lo que dice Wikipedia. Bonga Mbilo tiene el prescolar en el barrio Chamanculo D y la oficina y recolección de residuos sólidos en el barrio adyacente Minkadjuíne.

La semana pasada nos reunimos con otras organizaciones comunitarias que trabajan en diferentes barrios del distrito Nlhamankulu (suena casi igual que Chamanculo) en el Centro de Desarrollo Comunitario donde se encuentra el prescolar.


La reunión esta vez era para presentar dos de esos proyectos: uno sobre voluntarios nacionales y otro sobre acción comunitaria y voluntarios.

Es que en los últimos años en Mozambique se ha estado intentando promover la idea del trabajo voluntario como una solución para muchos problemas sociales, desempleo y entrenamiento de jóvenes. Aquí pueden ver un video sobre el tema.

Cambiar ideas y comportamientos no es fácil. Aún a muchos les cuesta la idea de que alguien quiera trabajar sin remuneración o por casi nada y tampoco lo consideran como algo que pueda ponerse en un CV. Sin embargo, la realidad es que todos hacen todo tipo de servicio comunitario de manera informal en forma de favores a su familia inmediata o extendida, o a su comunidad o grupos de pertenencia. El desafío es extender ese sentimiento de pertenencia más allá de esos grupos reducidos.

Luego de presentar los proyectos y contestar dudas y preguntas -donde anduve traduciendo del inglés al portugués y viceversa (ja, ja)- fuimos a otro barrio a encontrarnos con los miembros de otros dos grupos. Las preocupaciones son similares: basura y saneamiento, educación y apoyo para los niños y jóvenes, HIV/sida. Las ganas de hacer, muchas; la gente, divina; algunas de las inciativas, increíbles. Y sin embargo, para que cambien las cosas, hace falta el compromiso de mucha más gente. Y de muchas, muchas otras cosas...

The little organization that could

El título de esta entrada no traduce bien al español pero hace referencia a la pequeña organización local con la que vengo colaborando en los últimos meses. Como me han estado preguntando qué es lo que hago, pues acá va algo de lo que hago.

Teatro y danza en los primeros días. (c) Bonga Mbilo

Esta organización se llama Bonga Mbilo, que en shangana viene a ser algo así como corazón apasionado por cambios. Basta con decir que que el logo original incluía un escudo guerrero y dos lanzas.

Es una organización que existe hace años. Comenzó con un grupo de artistas con vocación comunitaria y paulatinamente se ha ido volcando a prestar servicios a la comunidad - especialmente en Chamanculo, uno de los barrios pobres de Maputo de los que ya había hablado.

Otra gente ya venía colaborando con ellos informalmente; Fadi tomó el proyecto y les ayudó a terminar la instalación de un centro de informática, laboral y de recursos para jóvenes.

Fiesta a la salida de la guardería. (c) Bonga Mbilo

Los otros dos programas principales que tienen son una guardería para niños del barrio y huérfanos y una servicio de recolección de residuos.

En la guardería tienen a niños de 4 y 5 años y les dan desayuno y almuerzo y actividades durante la mañana. En este momento están viendo cómo conseguir los recursos necesarios para poder ofrecer servicio de guardería todo el día.

El otro programa salió a raíz de que ganaron un concurso de la intendencia para proveer servicios de recolección de residuos a una sección de la ciudad, un barrio adyacente de Chamanculo donde tampoco hay saneamiento ni recolección. Intentaron hacer reciclaje sin mucho éxito pero querrían volver a intentarlo con la información adecuada.

Con el presidente Sr. Paulo Cossa frente a la oficina 
de Bonga Mbilo. El gurí pasaba por ahí y como se quedó
mirando lo invité a que se sacara una fotos con nosotros.

Como mi trabajo en la Universidad Pedagógica me dejaba tiempo para otras cosas estoy ayudando a tiempo parcial a esta organización.

Después de unas reuniones con el presidente y el director y unas visitas a la guardería y las oficinas para presentarme a otros colaboradores, estuvimos todos de acuerdo en que podía ayudarlos a rever lo que estaban haciendo, re-organizarse y crear un plan de acción para fortalecer a la asociación y hacerla sustentable.

Con el director Sr. Enosse Michangula

Decidimos comenzar por darle una presencia a la organización en internet.
Hemos tenido ya varias reuniones en el centro para planear, informar, responder a sus dudas y en general acompañarlos en la toma de decisiones en este proceso de restructura de la organización. Trabajar con este equipo, que incluye dos de los miembros más jóvenes de la organización, Epifânia y Boaventura, ha sido un placer. Super buena actitud, ganas de aprender y de cambiar cosas. Realmente Bonga Mbilo.

Puesta al día [diciembre 2012]: la página ya está en internet, con mucho todavía por hacer pero un gran paso adelante.

Blogger perezosa: la vida en Mozambique a través de los ojos de amigos

Un mes desde la última entrada y mucho para escribir, pero nada de tiempo. Y como suscribo a la idea de que no tiene sentido re-inventar la rueda, voy a aprovechar que colegas y amigos están haciendo un buen trabajo a la hora de contar sobre la vida en Mozambique.

Les contesto a través de sus palabras, varias de las preguntas que he recibido últimamente.

¿Qué comen?

Magumba asada en puestitos sobre la playa 

Un colega que está en la ciudad de Beira -sobre la costa, a mitad de camino entre norte y sur de Mozambique- da un buen recorrido por las comidas más comunes con una lista de comidas típicas con pequeña explicación y fotos (en inglés). Sus platos parecen tener más cantidad de pescados y mariscos. En Maputo además, matizamos con un poco de comida china, alguna pasta o galleta sin gluten a precios exorbitantes y algún mate que alguna argentina o paraguaya generosa comparte conmigo.


¿Se pasan el día en la playa?

Caminando por Catembe

Ojalá. Nos escapamos siempre que podemos. Como las playas de toda ciudad grande, las playas de Maputo son más de adorno que otra cosa. En Maputo mismo se puede ir a Costa del Sol a caminar, jugar freesbee o comer pescado asado. Pero no da para tirarse al sol o bañarse.

Se puede cruzar en ferry a Catembe para pasar un día más tranqui y comer unas tapas disfrutando la vista de Maputo.

Para playas más lindas, de arena blanca y limpia y agua verde esmeralda hay que viajar un poco más. La escapada más lejos hasta ahora ha sido a la playa de Tofo, paraíso de surfistas y buzos.

¿El único problema? Para llegar ahí son necesarias 8 a 10 horas de suplicio estrujado en las pequeñas combis que acá llaman chapas.

¿Qué tal es la ciudad de Maputo?

Muy bien ubicada, muy bien planeada, muy descuidada y dejada. A Lucila, una amiga argentino-brasilera y fellow couchsurfer le gustó y dice que es maningue nice. Y las personas también.

¿Uno de mis lugares favoritos? El balcón de casa, a cualquier hora y ocasión. Para tomar el desayuno en el fresquito de la mañana. Para reírse viendo los nenes de primero y segundo de primaria que salen de la escuela en la tarde y vuelven saltando y jugando a sus casas. Para escuchar la palmera cantar con el viento. Para chusmear que están haciendo los vecinos, o investigar qué es este o aquel alboroto. Para admirar la puesta del sol, siempre espectacular. O para ver cómo la ciudad se va de a poco durmiendo cada noche.

Vista del centro y el puerto de Maputo desde el balcón de casa

Fotos: LT

Community participation and consultation: talking to the chefes

After the initial meeting with local leaders and the workshop I wrote about the other day, it was time to meet with the different representatives of the community to inform them about the project, evaluate their interest, answer their questions and doubts, and ask for their input.


Here is how the meeting went:

Initially we were concerned about not being inclusive enough, but as it turned out, there was a fair amount of women present and the age range was also broad enough.

The report back from the team was that the meeting went well and there was enthusiasm for the project.





The discussion was conducted in Changana*, a Bantu language spoken in Southern Mozambique and one of the most common languages in Maputo together with Portuguese.

What were they saying? Not sure, but it looks like it was funny.

Representatives from VSO, the city and Cruz Vermelha Moçambique.

Where did all this take place? In the neighborhood of Chamanculo C, a part of Maputo outside of the cement city.

 Below are a couple of photos** taken around the neighborhood.

 

 

* If you want to learn some Changana, check some everyday vocabulary here.

** Photos by Elizabeth Kuttner.

Full immersion: Workshop on participatory tools for poverty relief

The workshop at the Red Cross Mozambique (Cruz Vermelha Moçambique) was to begin the process of bringing an Urban Vulnerability and Capacity Assessment tool to the Chamanculo* community. The 2-year long pilot project that will begin this year is the result of a team effort to create a program that would empower locals to strengthen their neighborhood by using existing resources in the community.

Exploring ways to apply a disaster prevention tool
for poverty reduction in an urban setting.

Recruited to translate from Portuguese to English.
With Program Support Specialist Seija Anttonen.

City representatives and representatives from the Red Cross.

Representative from local NGO,
Associação Cultural Bonga-Mbilo.

*Chamanculo is an area of Maputo to the north-west of the “cement city.”
*Photos by Elizabeth Kuttner