Cómo producir tu propia comida sin salir de la ciudad

Bajo el puente de Cambie

Con los problemas en torno al acceso al petróleo (además de muchos otros problemas) se vuelve más claro que nunca el disparate que representa estar transportando nuestra comida desde el otro del mundo - sobre todo aquello que se puede producir mucho más cerca de casa.

Como respuesta a esta preocupación han aparecido por toda Vancouver jardines o huertas comunitarias.

Muchas de las huertas hacen uso de terrenos abandonados o en lugares que no sirven mucho para otra cosa. Abajo de puentes (Cambie Bridge) o el metro (cerca de Commercial y Broadway), en esquinas que por la forma no son aprovechables, como el caso de esta huerta cerca de la estación del metro de Nanaimo.

Y en otros casos es directamente en el medio de la ciudad, en el cruce de dos calles principales. En este caso Georgia y Davie. 

En este video vemos a un par de granjeros urbanos explicando por qué hacen lo que hacen:





¿Te gustaría plantar tu propia comida en la ciudad pero no hay un espacio comunitario en tu ciudad? Aquí hay otras opciones:

¿No tienes espacio suficiente en tu terreno? ¿Qué tal un poco de agricultura vertical?

Cualquier espacio sirve, incluso una pared.








¿Ni siquiera tienes tierra?

Una opción es crearla a través del procesamiento de residuos orgánicos. Aprende aquí cómo hacer abono natural o compost.

Otra opción es usar el cultivo hidropónico, un método que usa soluciones minerales en vez de suelo para producir plantas. El sistema es popular en lugares donde las condiciones para la agricultura no son buenas.

Combinando la hidroponía con un buen manejo del invernadero se pueden “obtener rendimientos superiores a los que se obtienen en cultivos a cielo abierto. Es una forma sencilla, limpia y de bajo costo, para producir vegetales de rápido crecimiento y generalmente ricos en elementos nutritivos. Con esta técnica de agricultura a pequeña escala se utilizan los recursos que las personas tienen a mano, como materiales de desecho, espacios sin utilizar, tiempo libre,” nos cuenta la sabelotodo de Wikipedia.

¿Vives en un edificio minúsculo?

Para algunos, no hay peros que valgan. Cuestión de usar la creatividad y darse maña:

Educación a distancia para futuros maestros mozambicanos

La Universidad Pedagógica (UP) y el Centro de Educación Abierta y a Distancia (CEAD) ofrecen la opción de cursar a distancia la carrera docente. Para aquellos estudiantes que por compromisos familiares, laborales o simplemente por razones geográficas no pueden asistir a los cursos presenciales, los cursos a distancia son una solución válida.

El desafío para la universidad es que los estudiantes de esta modalidad semi-presencial, contando con una interacción mínima con los profesores, logren el mismo nivel de preparación que los alumnos de los cursos presenciales.

En un seminario que se realizó este 6 y 7 de junio pasado en el Campus de Lhanguene de la UP, profesores y personal del CEAD presentaron evaluaciones de lo hecho hasta ahora y planes para el futuro - incluyendo la extensión del uso de la plataforma moodle. El seminario consistió también en un primer acercamiento al uso de la plataforma para ver qué interés tiene el personal de los diferentes departamentos de recibir un entrenamiento más extenso.

Seminario de Educación a distancia en la Biblioteca de la UP

De las evaluaciones hechas sobre proyectos pilotos realizados en Cabo Delgado y en otras regiones, se rescataron varias recomendaciones de estudiantes para mejorar la calidad de los cursos, el material didáctico, las tutorías y el sistema de evaluación. Las sugerencias fueron desde un mayor cuidado en la preparación y organización de los materiales de estudio hasta una devolución de pruebas más rápida y efectiva.
 
La Directora de Gestión Rasmi Laxmane discutió luego los planes de auto-sustentabilidad del CEAD así como los recursos materiales y humanos con los que un centro de apoyo “ideal” debería contar.

La pausa al mediodía para almorzar también permitió seguir debatiendo con los colegas acerca de los desafíos de la educación a distancia desde todos los puntos de vista: de los tutores generales y de cada especialidad, departamentos,  estudiantes, centros de apoyo.

En la tarde se realizaron sesiones de presentación y uso de la plataforma moodle a cargo del personal técnico de la CEAD.
 

  

Algunas de las resplandecientes instalaciones de la UP, con laboratorios, salas de informática, tutoría, tecnologías de información y comunicación, biblioteca, etc.

Abajo, invitación a la Conferencia Nacional de Educación a Distancia a realizarse en julio del 2012.

Noche finlandesa de despedida

En mayo se fueron dos voluntarias. La última fue Seija, de Finlandia. A la despedida que se hizo en un restaurante tailandés con un jardín al aire libre, fueron voluntarios, colegas y un par de personas de la comunidad finlandesa en Maputo.

Resulta que Mozambique es uno de los países a los que Finlandia da
ayuda económica para educación, agricultura y salud.


Por esas casualidades, un fotógrafo profesional, Joca Faria, estaba entre los invitados y había traído su equipo de fotografía. ¡Suertudos nosotros!

Arriba, Seija, la homenajeada. A la derecha, Ed, de Inglaterra, nuestro compañero de apartamento durante la primera semana.

 
Gente de Irlanda, Canadá, Inglaterra, España, Mozambique, Italia, Pakistán, Portugal, Finlandia, Estados Unidos, Filipinas, China, Canadá, Jordania, Uruguay... en un restaurante tailandés en África despidiendo a una finlandesa que se va a Vietnam.






Hubo tiempo para conversaciones serias intercaladas con pad thai y elucubraciones filosóficas mezcladas con planes de ciencia y tecnología y curry.

Community participation and consultation: talking to the chefes

After the initial meeting with local leaders and the workshop I wrote about the other day, it was time to meet with the different representatives of the community to inform them about the project, evaluate their interest, answer their questions and doubts, and ask for their input.


Here is how the meeting went:

Initially we were concerned about not being inclusive enough, but as it turned out, there was a fair amount of women present and the age range was also broad enough.

The report back from the team was that the meeting went well and there was enthusiasm for the project.





The discussion was conducted in Changana*, a Bantu language spoken in Southern Mozambique and one of the most common languages in Maputo together with Portuguese.

What were they saying? Not sure, but it looks like it was funny.

Representatives from VSO, the city and Cruz Vermelha Moçambique.

Where did all this take place? In the neighborhood of Chamanculo C, a part of Maputo outside of the cement city.

 Below are a couple of photos** taken around the neighborhood.

 

 

* If you want to learn some Changana, check some everyday vocabulary here.

** Photos by Elizabeth Kuttner.

Inmersión cultural total

Menos de 48 horas en Maputo y nos encontramos en mitad de una fiesta mozambicana con todos los ingredientes: ambiente acogedor, deliciosa y abundante comida, estupenda música + canto + baile y cálida compañía. Mejor bienvenida imposible. Cómo no enamorarse de Mozambique..

Haciendo de cuenta...

¡¡¡Impresionante!!!

Uruguaya-canadiense, italo-canadiense, holandesa, caribeña-estadounidense,
inglesa, rumana y finlandesa. Mismo internacional.

La atracción de los hombres a la carne y el fuego parece ser universal.

Matapa, couver, feijoada. Yummy.

* Fotos de Sally Mitchell

Full immersion: Workshop on participatory tools for poverty relief

The workshop at the Red Cross Mozambique (Cruz Vermelha Moçambique) was to begin the process of bringing an Urban Vulnerability and Capacity Assessment tool to the Chamanculo* community. The 2-year long pilot project that will begin this year is the result of a team effort to create a program that would empower locals to strengthen their neighborhood by using existing resources in the community.

Exploring ways to apply a disaster prevention tool
for poverty reduction in an urban setting.

Recruited to translate from Portuguese to English.
With Program Support Specialist Seija Anttonen.

City representatives and representatives from the Red Cross.

Representative from local NGO,
Associação Cultural Bonga-Mbilo.

*Chamanculo is an area of Maputo to the north-west of the “cement city.”
*Photos by Elizabeth Kuttner

Maputo celebra 125 años

En 2012 Maputo celebra sus 125 años de existencia. Nacida como Cidade de Lourenço Marques, cambió su nombre luego de la independencia. Maputo quiere decir “ciudad de las acacias” y así se veía en sus comienzos:

Estación de trenes

Transporte: ferrocarriles

Plaza de taxis

Tiempo libre: sobre la playa de Polana, actual Club Naval

Hospital

Mercado municipal

Sello conmemorativo

Teatro Vicente Gil

Zona "Baixa" de Maputo

Transporte público: tranvía

Transporte público: bus

Transporte público: tranvía

Good intentions gone bad

“What do you think of international development?”, asked our new friend Joca.

“Do you want the political correct answer or the cynic one?”, retorted Fadi.

The truth is, international development has been heavily criticized in the last couple of decades. And not without reason. Fortunately, I don’t think anybody is so naive anymore to buy into the “Oh, we’ll go and save the world” kind of mentality. As pitfalls and mistakes have been exposed, people and organizations have become more savvy about how to generate positive change around the world.

One clear case of good intentions gone wrong was exposed in the documentary “The T-Shirts Travels.” The film shows how secondhand clothing, given away as charity in the West, ends up in Zambia (Mozambique’s neighbor to the northwest), enriching the middle person and ruining the local clothing industry in the process.

‘Every single clothing factory in Zambia went out of business; we do not have a clothing industry left in the country because the secondhand clothes are coming in.’ Mark O’Donnell, spokesman, Zambian Manufacturers Association

You can see the 50-min film here:

Want to know more about the issue? You can read it here.

It takes a whole village to raise a child

Less than 48 hours in Maputo and we’re invited to a party. There, I met a very entrepreneurial young guy. As president of the Associação Cultural Muodjo, he approached me to see how we could  collaborate. A couple of days later we met and I interviewed him to find out more about the organization.

As it turns out, this small local organization works with street children, supporting them in a myriad of ways with the help of many volunteers from the same community, as well as national, and international volunteers from Germany, Brazil and other countries.

They do provide daily services to 60+ kids, quite a feat given the very limited material resources they have. Some of the organization’s most pressing needs? A steady source of funds, permanent and trained staff, food, educational materials, a new building that allow them to provide workshops, donors who would like to sponsor the expenses of the kids’ schooling. What they lack in things, they more than compensate with human input.

Want to know more? Here is an extract from Muodjo's strategic plan:

Not all street children are orphans. A considerable proportion of the children we work with surely know how to answer the following questions:

• Where they lived before opting for the life of the street
• What were the reasons for leaving home
• Who lived in the house they left
• What would they like to be in the future

In some cases parents know the whereabouts of the child but are not interested in seeking and bringing them back. This indicates the need for a program to create awareness among parents, extended families or possible surrogate for subsequent reintegration, and continuous monitoring.

BOARDING, EDUCATION & ASSISTANCE SCHOOL

The ideal would be to reinstate all children back with their families, but this is no always possible. For this reason, the organization aims to provide a boarding school, a place where they can obtain social assistance to attend school and be provided with life skills training.

   

Even with this short abstract, it’s clear that the challenges are manifold. To support the approximately 600,000 orphan children in the country many other organizations are trying to do what they can, sometimes with minimal resources as this one.

 

Education in a little village in Northern Mozambique

It’s a small, small world. In the past couple of weeks, friends have connected me with several people from all over the world who happen to be working in Mozambique or with Mozambique. That’s how I found out about a community choir (the Gettin’ Higher Choir) in Victoria, British Columbia, that supports programs in southern Africa, including the Kapasseni Project in Mozambique.

Shortly after I was having a Skype chat with Shivon Robinsong, co-director of the choir. She told me about the Kapasseni Project, an inspiring grass-roots project started by a Mozambican couple, Joseph and Perpetua Alfazema, who had come to Canada as refugees and returned to help build schools and clinics in their hometowns.

Luckily, we have the opportunity to re-live the beginning of the project, from building the first school to the amazing progress achieved a few years later.

In the first film, we see when Joseph, Perpetua and Shivon visit Kapasseni for the first time:




The second documentary was filmed 12 years later and shows all what had been achieved during that time.



The first generation from that initial Kapasseni school is about to finish high school. About 25 young men and women who would like to continue studying. The challenge now is to see how to take that next step.