Desintoxicate: faltan 13 días para la Hora de la Tierra

Para algunos de nosotros, el aumento de productos sintéticos alrededor nuestro genera problemas. La acumulación de sustancias a las que naturalmente no habríamos estado expuestos está generando un número creciente de personas con alergias o sensibilidades.
(For the English version click here).
  
Corinne es una de esas personas y la autora de un blog donde vuelca todo lo que ha aprendido en su lucha para recuperar al salud. La entrevisté para saber más acerca de cómo hacer, aun si no tienes una alergia o sensibilidad específica, pero te gustaría usar productos de limpieza más saludables dentro de su casa.

Sustitutos fáciles y baratos para la limpieza:
limón, vinagre y bicarbonato de sodio (cc)

P: ¿Por dónde se puede empezar? Estoy pensando en padres que trabajan, con tres niños pequeños, muy ocupados y sin tiempo para nada.
 
R: Yo sugeriría conseguir un poco de vinagre blanco y bicarbonato de sodio, son baratos y fáciles de conseguir. Puedes usarlos sobre diferentes superficies, juntos o separados. El bicarbonato de sodio ayuda a fregar las superficies y funciona especialmente bien con una esponja que tenga un lado más rugoso.

P: ¿Qué pasa con las cosas que son difíciles de limpiar, como manchas en el inodoro y moho?

R: Poner el vinagre o el jugo de limón sobre la mancha durante 30 minutos o más antes de fregar. Dejar en remojo durante un tiempo con medio paquete de bicarbonato de sodio también puede funcionar también. Hay que frotar bien. Si eso no funciona, traten con bórax. El peróxido de hidrógeno (que se encuentra en la farmacia, la solución al 3% o menos) forma una excelente pasta de bicarbonato de soda que tiene cualidades blanqueadoras y puede deshacerse de las manchas, incluyendo el moho.

Limpieza fácil con vinagre (cc)

P: ¿Cuáles son los productos más tóxicos?

R: En mi experiencia, los que contengan lejía o amoníaco (que se puede sustituir fácilmente con peróxido de hidrógeno) y los aerosoles que contienen fragancias fuertes. Las fragancias se compone de una serie de productos químicos altamente tóxicos. Los suavizantes son altamente tóxicos ¡y no son necesarios!

P: ¿Cuáles son los productos más fáciles de sustituir?

R: Los limpiadores convencionales de ventana son muy tóxicos e innecesarios. Una solución mitad vinagre y mitad agua en una botella de spray funciona igual de bien. Después repasas con papel de periódico. O puedes usar agua y un paño de microfibra. 

Un aerosol de uso múltiple también es fácil de reemplazar con una combinación de los productos que he mencionado antes. El jabón de manos puede ser fácilmente reemplazado con una barra natural como la glicerina.
 
P: Algunas personas prefieren que sus productos de limpieza tengan un olor agradable. ¿Qué me recomiendan?
 
R: Pueden agregar aceites esenciales de limón o comprar una solución perfumada con aceites esenciales, natural y no tóxica, pero ya hecha.
 
P: ¿Todavía compras algunos productos?
 
R: Compro jabón para el lavaplatos y el lavarropas, pero elijo jabones naturales biodegradables. Pero también pueden hacerlos ustedes mismos.

Ya vieron: vinagre blanco, bicarbonato de soda, limón, bórax, jabón de glicerina y están prontos. Para obtener más consejos, información u otros detalles, visiten My Chemical Free House (en inglés).

Activate: join forces for the Planet

Canadian activist Jeff Gibbs with friends in Madagascar

I'm passing along the invitation of Jeff Gibs, a Canadian activist, for an upcoming event. (Puedes leer sobre el evento y la invitación en español aquí).

"I have been working to launch a new organization called Global Activators. On February 15th, we implemented our inaugural program, called Spotlight Earth. It was a decentralized festival that took place across British Columbia on February 15th. There was a tremendous variety of creativity expressed at festival venues from Vancouver to Prince George, including film screenings, book readings, live music performances, drama skits, flashmobs, public art making, meditations, and guest speakers."

Activists concerned about the health of our oceans

He's now organizing a new event called Night of Planet Parties. "It's a decentralized fun-raising event that takes place across British Columbia and beyond on the night of Friday, April 5th. Scores of people in towns and cities will be coming together at their own Planet Parties to celebrate their unity in protecting the oceans and the atmosphere and how these challenges manifest themselves in national, regional, and local issues".

"Night of Planet Parties will see people organizing parties in their homes, attended by their friends and neighbours. If the local organizer wishes to be more ambitious they can join with friends to plan a larger public event at their university or community space. The type of party is up to each local organizer (dance party, dinner party, etc) as is the scale (e.g. ten friends at your home or a hundred folks at public event at your university). Each party will integrate screenings of short films, fundraising, and advocacy actions".

Kayak trip in Desolation Sound, on the Pacific

"The Planet Parties will be linked by a live webcast to help instill a sense of unity to the event. Global Activators will assist party hosts with an in-depth Organizer's Guide, videos to screen, and other resources. Local organizers will be entered into a prize draw for a guided kayak trip this summer in Desolation Sound. More information and the registration form can be found here".

Organizate: faltan 15 días para la Hora de la Tierra

Activista canadiense Jeff Gibbs y amigos en Madagascar

Reproduzco en español la invitación de  Jeff Gibbs, un activista que está trabajando para generar conciencia sobre asuntos medioambientales que atañen a todos nosotros. (You can read this post in English here).

"He estado trabajando para poner en marcha una nueva organización llamada Activadores Globales. El 15 de febrero implementamos nuestro programa inaugural: Enfocados en el Planeta. Fue un festival descentralizado que tuvo lugar a través de la Columbia Británica, el 15 de febrero. Hubo una tremenda variedad de la creatividad expresada en las sedes del festival, de Vancouver a Prince George, incluyendo la proyección de películas, lecturas de libros, música en vivo, actuaciones, teatro, flashmobs, arte público, meditaciones y oradores invitados."

Dos activistas promoviendo el respeto por los océanos

El próximo evento que está organizando se llama la Noche de las Fiestas del Planeta. "Es un evento descentralizado de recolección de fondos y diversión que tendrá lugar a través de la Columbia Británica y más allá en la noche del viernes 5 de abril de 2013. Cientos de personas en pueblos y ciudades se reunirán en fiestas independientes para celebrar su unión en la protección de los océanos y la atmósfera y cómo estos retos se manifiestan en problemas a nivel nacional, regional y local".

Paseo en kayak por Desolation Sound, en el Pacífico

 
Todos pueden organizar su fiesta particular o pública en donde vivan, a cualquier escala, desde "diez amigos en tu casa o en un centenear de personas en acto público en la universidad." Las fiestas estarán conectados por una transmisión en vivo para ayudar a dar sentido de unidad al evento. La organización Activadores Globales ayudará a los anfitriones de la fiesta con una detallada Guía de Organización, videos para transmitir y otros recursos. Los organizadores locales entrarán en el sorteo de unpaseo en kayak este verano (hemisferio norte) en Desolation Sound. Encuentre más información y el formulario de inscripción aquí. 

Alternative cleaning products for your house

Some days ago I wrote about a new blog where you can find reliable info on how to get rid of synthetic products in your home. You know, the chemicals that are not a good idea if you have allergies or sensitivities. (Aquí tienes una versión en español)

Easy and cheap substitutes
for cleaning products:
lemon, vinegar, and baking soda (cc)

The writer of the blog has become an expert on what to avoid, so I thought I could find out bit more where and how to start if you've no specific allergy or sensitivity that you know of, but would like healthier  cleaning products for your home.

Q: Where would you start? I'm thinking busy working parent with three small children and no time for anything.

A: I would suggest getting some white vinegar and baking soda, cheap and easy to get a hold of, and trying them out on different surfaces. Try them together or apart. Baking soda helps to scrub surfaces, and works especially well with a sponge that has a scrubbing side. Try them in the washroom, toilet, counters, bathtub and floors.

Q: What about things that are hard to clean, like toilet stains and grout with mold?

A: Let vinegar or half a cup of lemon juice sit in the toilet for 30 minutes or more before scrubbing. Half a package of baking soda left to soak for a while can work too. Scrub well. If that doesn't work try borax. Hydrogen peroxide (found at the pharmacy, the 3% or less solution) and baking soda form a great paste that has some bleaching qualities and can get rid of stains on laminate, and tile grout, including mould.

Q: Which products are most toxic?

A: In my experience, those containing bleach or ammonia (which are easily replaced with hydrogen peroxide), and airborne sprays that contain strong fragrances. Fragrances are made up of a host of highly toxic chemicals. Regular fabric softener and dryer sheets are highly toxic as well, and not necessary!

Easy cleaning with vinegar (cc)

Q: Which products are easier to replace?

A: Conventional window cleaners are so toxic and so unnecessary. A solution of 1 part vinegar and 1 part water in a spray bottle works equally well. Wipe with newspaper. Or, water and a microfiber cloth works just as well.

An all purpose spray is also easy to replace with a combination of the products I've mentioned before.

Hand soap can easily be replaced with a natural bar like glycerin.

Q: Some people prefer their cleaning products to have a nice smell. What would you recommend? 

A: You could add lemon or essential oils or buy a ready-made natural, non-toxic spray solution scented with essential oils. 

Q: Do you still buy some products?

A: I still buy dish washing soap and laundry soap. I choose natural biodegradable ones. You could make them yourself however.


You heard it: white vinegar, baking soda, lemon, borax, glycerin soap and you're good to go. For more tips, information or other details, visit her website.

Pedaleá: faltan 18 días para la Hora de la Tierra

Spokesperson By HarrimanSteel (C)

El artista de hoy busca inspirar a que la gente use más pedal y menos petróleo. Dice "Dos ruedas son mejor que cuatro. Mejor para vos. Mejor para el medio ambiente. Mejor para todos."


El tema bici viene muy a propósito. Ayer publicamos dos artículos, en español y in English, sobre los esfuerzos que están haciendo un grupo de ciudadanos uruguayos para que su gobierno reconozca a la bicicleta como un medio de transporte válido y proporcione las estructuras necesarias para facilitar que eso sea así.

No sólo consiguieron más de 10.000 firmas, si no que se sumaron ciclistas de todo el mundo pidiendo ciclovías para los uruguayos.

Reducí, reusá, reciclá: faltan 19 días para la Hora de la Tierra

(c) Angus Hyland

Me gustó el poster de la iniciativa de hoy. La explicación que da el artista es:

"Green is a shorthand for the environment - but for some reason graphically we tend to treat it as a block colour, ignoring all the variety that occurs in nature. So I decided to redraw the recycling symbol using as many different shades of green as possible, highlighting the many different ways to save the planet. As an added bonus, it gave me a nice pun for the title."

[Hace referencia al best-seller '50 sombras de gris' que con su éxito ha disparado una porrada de títulos tipo '50 X de Y']

Me rechina un poco lo de "salvar al planeta" por lo antropocéntrico, pero la idea vale igual, de que existen muchos caminos hacia el mismo objetivo de ser un poco más 'gentle' en nuestro 'footprint'.

[Feeling Spanglish-y today y channeling my inner Spaniard al mismo tiempo, para quienes pueden percibir las subtleties of the Spanish language. But I digress...]

No les doy más la lata, que sobre el tema ya vengo posteando hace rato. Para una lista de entradas relacionadas al tema triple R, ir acá.

Cerrá el agua: faltan 20 días para la Hora de la Tierra

La iniciativa de hoy es hacer un uso consciente del agua. La propuesta original de Do The Green Think que habíamos comentado antes es tomar duchas más cortas. Pero podemos ir un poco más allá, ¿no? Entre los cambios de comportamiento más básicos y que no necesitan ningún cambio de infraestructura, están los clásicos cerrar la canilla mientras nos lavamos los dientes o cuando lavamos los platos. Si te quedaste sin ideas de como economizar agua, puedes encontrar una lista de cosas que puedes hacer para disminuir tu consumo de agua acá y acá.

Algunas instituciones en lugares como Vancouver, Canadá, también se han sumado a las iniciativas de ahorro de agua. Por ejemplo, instalando inodoros duales con opción de tirar más o menos agua.

Un paso extra que han tomado en esa comunidad fue utilizar el agua de lluvia para riego de plantas en el terreno y también para la cisterna de los inodoros.





Y obviamente cuenta con la aprobación de los usuarios, si nos guiamos por la carita feliz y la nota que dejaron (Hooray!!!!).






Si te gustó la idea de recoger el agua de lluvia para usos alrededor del hogar, el infograma acá abajo da algunas instrucciones.

Elegí bien: faltan 21 días para la Hora de la Tierra

(c) Ooommm Mmmooo, yoga para niños

Las vacas aparecen como las grandes culpables de emisión de CO2, según algunos. Las pobres vacas, en realidad, no tienen la culpa. Son super-chillin'.

El problema más bien, son los 7 billones y contando de individuitos que andamos rondando por la tierra con antojo de chuletas y helados de dulce de leche.

No todos tienen la inclinación o la posibilidad de hacerse vegano o vegetariano, pero un consumo medido y responsable de productos vacunos es un buen comienzo. Empezando por buscar vacas felices y saludables.

Vaca ejercitándose entre campos (c) LucíaT.

¿Cuáles son las vacas felices y saludables?

Probablemente no las que crecen, nacen y mueren en los feedlots o engordadas en corrales, por varias razones. Siempre que sea posible, prefiramos vaquitas que corren al aire libre y comen pasto aux fines herbes. Vacas relajadas, vacas ohmmm.

Buscando averiguar más el tema de la producción de carne y leche y hablar menos de oído, visitamos un tambo en Uruguay. Ahí aprendimos sobre la importancia de una dieta balanceada y la rotación de los campos para mantener los suelos ricos y las plantas y animales sanos.

Dándonos cuenta lo mucho que ignoramos
sobre muchas cosas - mate mediante (c) LuciaT.

Vimos a las vacas corretear entre campo y campo y pasar sólo de a dos o tres a la vez para ser ordeñadas en un pequeño galpón semi-abierto - muy diferente de las mega-industrias que se ven por televisión.  También aprendimos que se puede elegir entre una producción menor pero razonable que permite una larga vida versus una producción extrema que quema al animal en unos pocos años. Igualito que los seres humanos.

Aún sin ser experto, aplicando un poco de mesura y lógica no se le puede errar demasiado a la hora de elegir responsablemente lo que comemos.*

Pasturas jugositas (c) LuciaT.

El estereotipo de campo, ¿o no? (c) LuciaT.

* Para un tema similar, pero en relación al pescado y la pesca artesanal, ver aquí.

Caminá: faltan 22 días para la Hora de la Tierra

Un estudio danés encontró que aquellos niños que van a la escuela caminando o en bici se concentran mejor durante las clases. No es demasiado sorprendente y sin embargo, en entornos urbanos es cada vez menos común. La excusa es generalmente cuestiones de tiempo o seguridad. ¿Demasiado lejos? Sorry, la distancia no es una excusa suficiente. Si no, vean el ejemplo de Mario, un niño uruguayo que camina cada día 6 kilómetros de ida y vuelta a la escuela. ¡Eso es caminar!

Sin llegar a tales extremos, decidí empezar a cultivarles el gusto por las caminatas a mis sobrinos. Empezamos con caminatas a lo largo de la costa, que tienen la ventaja de contar con paradas para darse chapuzones y un montón de criaturas marinas para descubrir.

¿La iniciativa sustentable de hoy?

 

¡Animate a caminar!

(c) Marina Willer

Desenchufate: faltan 23 días para la Hora de la Tierra

Esta foto la sacamos en el aeropuerto de Toronto: una maraña de cables, enchufes, montañas de bichos electrónicos chupando energía... Viajando andamos todos desesperados por enchufar nuestros celulares, laptops, tablets o lo que sea para poder seguir conectados cada minuto y cada segundo a la red global. No sea que nos vayamos a perder algo. Ojo, mea culpa también. Trabajando on-line and on-the-go implica estar siempre conectado. ¿Pero no estaremos exagerando un poco?

Desde 2007 World Wildlife (WWF) celebra Earth Hour (la Hora de la Tierra), un evento de participación masiva alrededor del mundo que busca mobilizar a la gente en torno al uso responsable de recursos. Cada año, más de 7000 ciudades y pueblos en más de 150 países apagan las luces por una hora en señal de apoyo.






Este año Earth Hour es el 23 de marzo de las 8:30 a las 9:30 de la noche. Puedes leer más sobre el evento en español aquí o ver el video oficial:

(c) Pete Fowler, illustrator and monster creator

El evento aglutina todo tipo de iniciativas privadas y grupales alrededor del mundo. Por ejemplo, cada uno de los 23 días previos a la Hora de la Tierra, Do The Green Thing sacará un poster promoviendo un cambio en nuestro comportamiento que lleve a una disminución del consumo de energía.

El de hoy invita a desenchufarnos:







En los próximos días estaremos presentando más posters e iniciativas.

Los elefantes todavía no están seguros en Mozambique

Estoy leyendo el libro del uruguayo Mauricio Bernstein "Adiós, Niassa", de la Editorial Fin de Siglo, sobre su viaje a Mozambique en búsqueda de la reserva de Niassa con sus supuestos catorce mil elefantes.

Era el 2004, Mozambique casi recién salidito de la guerra. Uno pensaría que con los años, a medida que el país se recupera, también lo haría el número de elefantes.

Sin embargo, hoy aterriza a mi casilla de correo un artículo que resumo:

 “(2013-02-26) A Reserva do Niassa perdeu nos últimos dois anos, (2011-2012), cerca de dois mil e quinhentos elefantes, devido à caça furtiva.  ...

Segundo Lopes Pereira [médico veterinário e antigo director de conservação do Parque Nacional da Gorongosa], se o país continuar a registar os actuais índices de caça furtiva, em cinco anos, populações de elefantes, búfalos e de outros grandes antílopes, poderão atingir níveis de extinção.

... a caça furtiva na Reserva do Niassa, em particular, não somente gera impactos negativos sobre a biodiversidade como também no turismo.  ...

O uso massivo de trincheiras e laços com a ajuda de vedações que se prolongam por mais de um quilómetro de extensão, prova que a caça furtiva não é motivada pelas necessidades de subsistência das populações, mas sim por objectivos comerciais, sublinhou Lopes Pereira.

Para o conservacionista, o mais correcto seria banir totalmente a caça ao elefante, nas coutadas e nas reservas de caça. A medida, segundo ele, levaria os operadores faunísticos a explorarem outras atracções turísticas nas suas concessões e não teriam que inventar desculpas de última hora para os clientes, a quem tenham prometido o abate de elefantes com pontas pesando mais de 50 libras.”

El artículo señala que la caza no se limita a elefantes, también búfalos y otros antílopes y que algunas autoridades estarían involucradas con cazadores furtivos y el tráfico de marfil.

A la hora de evitar la caza furtiva y el tráfico no ayuda que las consecuencias no sean suficientemente severas, ni que “à ausência de métodos claros de trabalho e da fraca preparação dos elementos da Guarda Fronteira em matérias de fauna e flora”.

Para Carlos L. Pereira, “a solução do actual problema passa pela revisão de todo o sistema de fiscalização faunística e florestal, começando pela correcta selecção dos candidatos e treino dos fiscais a serem afectos nesta área.”

Mucho más fácil decirlo que hacerlo.

El artículo completo se puede leer aquí.

Where to get information about how to get rid of synthetic products in your home

Ok, that's a very long and boring title for very exciting news. A friend of mine has started a blog about freeing your home from synthetic products that are not good for you. 

I've already written about some related issues, like adobe houses and how to make them starting from some playful brick-making. And I've been meaning to write about some other related topics, like cleaning products, but never got around to do it. So, all this research she has been doing on those products comes in very handy. But I better let her tell you a bit more about it:

"I am launching my blog 'My Chemical-Free House' which helps guide you through the building, renovation or re-decorating of a VOC-free, chemical-free house.
I wanted to put this together as a guide, especially for those who are chemically sensitive or have Chronic Fatigue Syndrome. However, it will be useful for anyone wishing to create a healthier environment.

I have done months of research to compile this information for the creation of my own chemical-free house that is going up soon in BC [British Columbia, Canada], and I hope that it can help others with environmental sensitivities to improve their symptoms. It has definitely helped me a lot so far to reduce indoor toxins.

It hasn't been easy to sift through all the information to find out what is really chemical-free and what is simply 'green-washing', that's why I wanted to compile the information and present it in a way that is user-friendly. With each aspect I have also sourced the most affordable options." 

The first line of defense against toxic products is information and knowledge. And having someone impartial doing the research for you, makes your life easier. You can check Corinne's blog here. 

Ideas para reutilizar botellas de plástico IV: huerta

Después de todos estos ejemplos ya estarán prontos para pasar a temas mayores. ¿Qué tal un invernadero para la huerta?

También esta la versión haragana que yo uso, menos impresionante pero bastante efectiva: un invernadero individual para cada plantita. Es ideal para proteger los brotes cuando aún están muy vulnerables, pero con una botella grande, de varios litros, sirve también para plantas más grandes.

Si insiste en un invernadero en serio pero con un acabado diferente, se puede optar por techo de tejas, es decir, tejas hechas a partir de botellas de plástico. ¿Por qué no?

Ideas para reutilizar botellas de plástico III: jardín

Después que tenemos la casa limpia y ordenada, toca salir al jardín y seguir encontrando nuevos usos para las botellas de plástico.

 Re-utilizar en el jardín 

El uso más obvio y común es el que vemos en la primera foto: como contenedor para plantas. 

En el diagrama de abajo vemos un uso un poco más sofisticado, ya que permite drenar el agua que sobra y volver a utilizarla. Es cuestión poner una parte de la botella encastrada en la otra y utilizarla de almácigo.

 

A la hora de regar las plantas, surge otra oportunidad de re-utilizar otra botella. Esta vez, se agujerea la botella, se ata la manguera al pico de la botella y voilá, un regador improvisado. Para los muy sofisticados, se puede poner la botella sobre rueditas.

Ideas para reutilizar botellas de plástico II: organización

Otros ejemplos para re-utilizar botellas dentro del hogar.

Re-utilizar en la organización

En el ejemplo siguiente una botella de shampoo termina siendo un recipiente para colgar y recargar el teléfono, práctico y decorativo.

 

Aún más simple es la solución que encontraron para cerrar bolsas de plástico de manera hermética. Super fácil de abrir y volver a cerrar.

Ideas para reutilizar botellas de plástico I: limpieza

Hay muchas ideas sobre como reutilizar las botellas de plástico - desde las más simples y obvias, hasta algunas que implican un poquito más de elaboración. En las siguientes estradas mostramos algunas para la limpieza y organización de la casa, el jardín y hasta la construcción.

Re-utilizar en la limpieza

A partir de botellas con mangos se puede sacar diferentes tipos de palitas. No se necesita nada más que un par de tijeras y cortar por la línea de puntos que muestra el diagrama.

Después, con varias botellas de bebidas y un poco más de manualidad y paciencia, puede hacerse de una escoba. Y como ya tiene la palita, ¡a barrer!

¿Dónde tirar lo barrido? En una papelera o basurero también hecho de botellas de plástico. Parece una idea particularmente buena para basureros en espacios públicos para disuadir el vandalismo.

Pueden ver otros usos en la organización de la casa, el jardín o la huerta.

Antes ya habíamos publicado ejemplos de usos de botella en la casa y el jardín o la huerta.

Good intentions gone bad: what might happen to your donated clothes

A recent video by Oxfam through an article by Do The Green Thing reminded me of something I wrote last year while in Africa about good intentions gone awry. That situation sadly happens too often in international development and for that reason, it’s up to us to do the research and inform ourselves as best as possible, ask questions, and challenge simplistic answers.

While there are some things we might never have a definite answer for, I re-post what I published earlier to show another perspective and add to the discussion:

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“What do you think of international development?”, asked our new friend Joca. 

“Do you want the political correct answer or the cynic one?”, retorted Fadi.

The truth is, international development has been heavily criticized in the last couple of decades. And not without reason. Fortunately, I don’t think anybody is so naive anymore to buy into the “Oh, we’ll go and save the world” kind of mentality. As pitfalls and mistakes have been exposed, people and organizations have become more savvy about how to generate positive change around the world.

One clear case of good intentions gone wrong was exposed in the documentary “The T-Shirts Travels.” The film shows how secondhand clothing, given away as charity in the West, ends up in Zambia (Mozambique’s neighbor to the northwest), enriching the middle person and ruining the local clothing industry in the process.

‘Every single clothing factory in Zambia went out of business; we do not have a clothing industry left in the country because the secondhand clothes are coming in.’ Mark O’Donnell, spokesman, Zambian Manufacturers Association

You can see the PBS 50-min documentary here:

https://www.youtube.com/watch?v=_iDNtwVL4sw

Want to know more about the issue? You can read about it here.

What would you like your country to be famous for?

I loved this initiative by INGO Oxfam asking people the question of the title. Another initiative to challenge the stereotypes about African (and other) countries, an issue that we commented in previous posts here and here.

I wonder if any has asked: What would Mozambicans like their country to be famous for?

Eu pergunto aos moçambicanos: O que é que eles quiseram que os estrangeiros / o mundo soubesse sobre o seu pais?

¿Por qué plantar semillas 'heirloom'?

7500 variedades de tomates

Rápido: ¿cuántos tipos de tomates puedes nombrar?

La mayoría de nosotros conocemos el tomate común para hacer salsa, el tomate perita, el tomatito cherry y hasta ahí llegamos.  En realidad existen unas 7500 variedades (según wikipedia). Lo que pasa es que generalmente sólo tenemos acceso a un puñado de variedades que se producen comercialmente.

El problema de limitarnos a unas pocas variedades lo habíamos discutido ya en otra entrada anterior sobre soberanía alimentaria.

Pero además, saben peor. Me encantó esta cita que ponen en Wikipedia en inglés (y que curiosamente no aparece en la versión en español) sobre las variedades comerciales modernas:

"The poor taste and lack of sugar in modern garden and commercial tomato varieties resulted from breeding of tomatoes which ripen uniformly red. This change occurred after discovery of a variety in the mid 20th century which ripened uniformly which was then widely cross-bred to produce attractive red fruit without the typical green ring surrounding the stem on uncross-bred varieties. Prior to general introduction of this trait tomatoes were able to produce more sugar during the process of ripening and were sweeter and more flavorful."

Y sí. Quienes producen frutas y verduras comercialmente en general están más interesados en que no se machuquen durante el translado o se vean lindas y uniformes. El sabor o si son más o menos sanos queda en tercer plano.

Cerca de 4000 especies de papas

El tema no es sólo con el tomate. Lo mismo pasa con las papas y muchas otras frutas y hortalizas que consumimos a diario.

Cuando decidí hacer mi mini-huertita en Vancouver opté por comprar semillas "heirloom" - que pueden ser traducidas como antiguas, heredadas, o como quieran llamarlas.

En Canadá y otros países hay algunas compañías que venden semillas heirloom, por ejemplo, Full Circle Seeds y Salt Spring Seeds (compramos de ésta, por correo), pero también hay bibliotecas de semillas heritage o heirloom como ésta en el Reino Unido. También hay grupos informales de intercambio como se da en Uruguay.

Ejemplos de cómo conseguir semillas de tomates, zanahorias y pepinos

Si bien están en inglés, estos cortos videos (3-7 minutos) son suficientemente claros como para mostrar diferentes procesos de cómo conseguir semillas .

En este primer video se explica cómo conseguir semillas de tomate, además de comentar por qué es importante guardar semillas.

El segundo video nos llega desde Inglaterra y explica cómo sacar semillas de zanahorias. También explica por qué es importante que no sean variedades comerciales híbridas y otros detalles valiosos. El proceso lleva un poquito más de trabajo, así que vale la pena ver el video.

 
Y finalmente, en el tercer video se muestra cómo sacar semillas de pepinos. Si bien el sonido e imagen no son buenos es suficientemente claro (y fácil) como para entender el proceso.

¿Qué estás esperando? ¡A guardar semillas!

Todo empieza con una semilla

Semillas de lechuga morada, generosa donación
de nuestro amigo Diego

Una de las ventajas de tener que estar con la pierna para arriba es que permite dedicarse 100% a actividades meditativas como la recolección de semillas.

Empezamos a juntar semillas un poco de casualidad. El suplemento de un diario traía semillas de rabanito y aunque creo que debo haber comprado rabanitos para comer solamente una o dos veces en mi vida, dije: ¿Por qué no?

Nuestro amigo Diego, horticultor de ratos libres, además de donarnos una planta de morrones y unas tunas (la primera para comer, las segundas de adorno), nos dio varios ramas con flores secas y semillas de lechuga crespa morada.

Otras semillas venían de polizones en el compost: bienvenidas fueron las plantas de zapallitos y tomates de sorpresa que van marchando estupendamente. Además está el factor sorpresa: ¿Qué tipo de zapallo y de tomate darán?

A partir de ahí he tomado una actitud más proactiva, averiguando cómo se propaga cada planta. A pesar de saber la teoría, es increíble que ni en la escuela ni en la vida (si crecimos urbanos) aprendamos sobre las particularidades y practicalidades de hacer crecer plantas.

El otro día recogí semillas de las flores secas de nuestra planta de albahaca con idea de sacar más plantitas. Somos grandes fanáticos de la pasta con pesto y la albahaca que tenemos, si bien está feliz, no da abasto. Después puse unas cáscaras brotadas de papas a ver si agarraban y en cuanto un ajo se brote, allá irá también a hacerse planta.

La estrategia no siempre fue tan aleatoria. Para algo más planificado, vean la próxima entrada sobre semillas orgánicas y variedades "heirloom" (no he encontrado una buena traducción en español, sorry).

Semillas de rabanito,
llegadas vía diario

Rojas semillas de rabanito en su
almácigo improvisado (léase: huevera reciclada)

A hiccup in the nomadic life

What could put a damper on a nomadic life? Probably few things would be worst than a leg on a cast.  Fun, fun, fun.

Want to play a "before and after"? Or "find the 1 main difference"?

BEFORE: hammock nap on a beautiful summer day

AFTER: forced sweaty vacation

So, here our excuse for the little 2-month gap in posting: a silly soccer game that ended up in lots of running around to clinics, hospitals, pharmacies, orthopedic rentals' shops and other fun activities. Plus cancelling of flights, contracts, bookings, and plans in general.

Obviously the universe wanted us to take a break to evaluate and ponder the meaning of life. Lots of time to do that at the moment.

10,000-hit mark

We've left the blog unattended lately (for a very strong reason) but it looks like others have not. Turns out we've reached the 10,000-hit mark. Don't know what it means but I like round numbers. And we were needing a reason (any reason) to celebrate. So,

10,000

yeay!